SUMATERA BARAT — Emil Audero menegaskan ambisi terbesarnya bersama Timnas Indonesia usai mengantar Garuda juara FIFA ASEAN Cup 2026. Kiper berdarah Italia itu kini membidik tiket Piala Dunia, target yang ia sebut sebagai pengalaman paling unik dalam kariernya.
Audero menyampaikan hal itu dalam wawancara dengan Gianlucadimarzio, beberapa waktu setelah Timnas Indonesia menutup turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai juara. Penjaga gawang yang memperkuat Rayo Vallecano itu mengaku keputusannya membela Indonesia sejak 2025 tidak pernah ia sesali.
Antusiasme penggemar Indonesia meninggalkan kesan mendalam bagi Audero. Ia mengaku kesulitan mencari kata yang tepat untuk menggambarkan besarnya dukungan yang diterima skuad Garuda selama turnamen.
"Saya sering kesulitan menjelaskan semangat mereka. Kami harus pindah hotel karena terlalu banyak orang yang menghampiri kami untuk meminta foto dan tanda tangan," ujar Audero.
Langkah pergantian hotel itu terjadi menjelang partai final FIFA ASEAN Cup 2026. Bagi Audero, pengalaman tersebut menjadi salah satu momen paling berkesan selama memperkuat Timnas Indonesia.
Jalan Audero menuju Timnas Indonesia tidak mulus. Panggilan pertama datang saat ia masih memperkuat Inter Milan, tetapi ia memilih menundanya karena persoalan keluarga.
"Saya tidak menerimanya karena masalah keluarga. Kemudian saya ingin mencoba pengalaman baru dan melihat sepak bola di luar Eropa," kata Audero.
Setahun berseragam Merah Putih, kiper kelahiran Indonesia dengan ibu berkebangsaan Italia itu menilai keputusannya tepat. Menurutnya, pengalaman bersama tim nasional memberi banyak pelajaran, baik secara pribadi maupun sebagai pesepakbola profesional.
"Saya sangat senang dengan pilihan yang saya buat. Pengalaman seperti ini memberi banyak hal, baik secara pribadi maupun dalam hal sepak bola," tutur Audero.
Catatan sejarah juga ia torehkan di level klub. Setelah bergabung dengan Rayo Vallecano dari Como pada akhir bursa transfer musim panas, Audero menjadi pemain Indonesia pertama yang tampil di Liga Spanyol.
"Saya adalah pemain Indonesia pertama yang bermain di liga ini. Ini merupakan pengalaman baru dan karenanya sangat berarti," tutur Audero.
Status itu menambah panjang daftar pencapaian pemain Indonesia di kompetisi Eropa. Audero berharap langkahnya bisa membuka jalan bagi pemain Tanah Air lain untuk menembus liga-liga top benua biru.
Audero tidak hanya berbicara soal ambisi pribadi. Ia berharap sepak bola Indonesia terus berkembang melalui pembinaan usia muda berjenjang, dengan dukungan masif masyarakat sebagai modal utama.
"Dalam 10 tahun, saya ingin melihat Indonesia menjadi tim nasional yang bisa merepotkan negara-negara Eropa," ujar Audero.
Target itu ia sejajarkan dengan impian terbesarnya saat ini. Setelah gelar FIFA ASEAN Cup 2026, Audero menegaskan keinginan tampil di putaran final Piala Dunia bersama Timnas Indonesia.
"Bermain di Piala Dunia bersama Indonesia adalah sesuatu yang unik," kata Audero.