SUMATERA BARAT — Chelsea menjelma menjadi tontonan paling mendebarkan di Premier League musim ini dengan 15 gol dan 13 kebobolan dalam enam pertandingan. Rasio 4,7 gol per laga itu memanjakan penonton netral, namun memunculkan pertanyaan besar soal keberlanjutan ambisi lolos ke kompetisi Eropa.
Struktur permainan yang dibangun Xabi Alonso membuat Chelsea nyaris tidak pernah menutup pertandingan dengan clean sheet. Duel terakhir melawan Bournemouth berakhir 5-1, tetapi pertahanan mereka kembali kebobolan dan memperpanjang catatan tanpa nirbobol di Premier League sejak Januari.
Persoalan utama terletak pada ketajaman yang di atas rata-rata. Chelsea mencetak 15 gol dari total expected goals hanya 8,4 — sebuah over-performance sebesar 6,6.
Konversi tembakan mereka menyentuh 18,3 persen, hanya kalah dari Manchester City yang mencatat 19,1 persen. Delapan dari 15 gol lahir dari peluang dengan xG di bawah 0,13.
Puncaknya terjadi saat menggulung Bournemouth. Lima gol tercipta dari akumulasi xG hanya 0,75. Catatan itu menunjukkan penyelesaian akhir sedang berada di level tertinggi, bukan kualitas peluang yang istimewa.
Ancaman lini depan Chelsea bertumpu pada kombinasi Cole Palmer, Joao Pedro, dan Morgan Rogers. Ketiganya saling mengisi peran dengan rotasi yang menyulitkan pertahanan lawan.
Insting Palmer mencari ruang di antara lini membuatnya jadi pusat kreativitas serangan. Rogers menyediakan tusukan langsung dan bawa bola yang mengacak barisan belakang, sementara Joao Pedro menawarkan pergerakan menusuk ke belakang dan ketenangan dalam penyelesaian akhir.
Rotasi peran ketiganya membuat bek lawan tidak bisa mengurung satu pemain tanpa membuka ruang bagi dua lainnya.
Sebelum jeda internasional, Brentford memberikan pelajaran keras bagi Alonso. Tim asuhan Keith Andrews itu berulang kali menyerang ruang di belakang wing-back Chelsea yang terlalu maju.
Ketiga gol Brentford membongkar kerentanan tersebut. Gol pertama berawal dari sepak pojok hasil tekanan di sisi sayap, gol kedua lahir setelah Kevin Schade menembus pertahanan sebelum Thiago menyambar bola rebound, dan gol ketiga datang dari umpan silang Schade yang diselesaikan di tiang jauh.
Saat Chelsea mengejar ketertinggalan, pertahanan mereka makin terbuka. Sistem Alonso memang dirancang untuk mendorong banyak pemain ke depan, pendekatan berisiko tinggi yang dulu membawa Bayer Leverkusen juara Bundesliga.
Ketika menguasai bola, kedua wing-back, dua gelandang serang, dan Joao Pedro naik. Hanya tiga bek dan dua gelandang bertahan yang menutup, dan salah satu dari keduanya sering ikut tertarik ke depan. Akibatnya, lini tengah harus menutup area luas dan trio bek dibiarkan pontang-panting menambal celah.
Ada tanda perbaikan dalam kemenangan 5-1 atas Bournemouth. Chelsea bertahan dengan formasi 4-4-2 ketika kehilangan bola, bukan lagi tiga bek.
Josh Acheampong bermain lebih seperti bek kanan, Levi Colwill dan Maxence Lacroix bergerak lebih rapat, sementara Pep Chavarria menahan diri di kiri dan Neto mendorong di kanan.
Kembalinya Moises Caicedo memberi suntikan energi dan pelindung di depan pertahanan. Gelandang Ekuador itu memenangi tujuh duel, menyamai jumlah tekel terbanyak di laga dengan empat, dan mencatat 11 kontribusi defensif. Jordan Henderson menambah kepemimpinan serta organisasi di lini tengah dengan efisiensi pressing yang teratur.
Solusinya belum sempurna. Chelsea tetap mendorong pemain ke depan dan mengambil risiko, sehingga Bournemouth beberapa kali mengeksploitasi celah di belakang.
Tugas berikutnya bagi Alonso adalah membangun pemahaman bersama antar pemain. Mereka perlu mengenali pemicu yang sama, bergerak di momen tepat, dan mempercayai rekan untuk menutup ruang yang ditinggalkan.
Selama Chelsea masih mengandalkan penyelesaian akhir di atas ekspektasi, hasil-hasil dramatis akan terus datang. Namun ambisi finis di zona Eropa menuntut keseimbangan yang belum sepenuhnya mereka temukan.