SUMATERA BARAT — Panggilan ini terpisah dari tiga nama Serdadu Tridatu yang sudah masuk daftar 50 pemain awal, yakni Jens Raven, Kadek Agung Widnyana, dan Rahmat Arjuna Rezki. Langkah Herdman mengundang dua pemain muda di luar skuad resmi ini menjadi sinyal kuat soal perhatiannya terhadap regenerasi pemain.
Media Officer Bali United, Alexander Mahaputra, membenarkan kabar tersebut saat dikonfirmasi pada Senin (13/7/2026). "Iya benar. Panji dan Ekayana dapat kesempatan berlatih bersama timnas senior dalam persiapan timnas di ajang Piala AFF yang kini bernama ASEAN Championship 2026," jelasnya.
Bagi manajemen, kesempatan ini menjadi bekal berharga bagi perjalanan karier kedua pemain muda tersebut. Level latihan yang kini dihadapi sudah berada di tahap senior, jauh berbeda dari kompetisi usia muda.
"Ini menjadi momen bagus buat perkembangan para talenta muda untuk bisa berkembang dengan para seniornya. Semoga ada dampak positif dari agenda latihan tersebut," ujar Alex.
Bagi Panji Apriawan, panggilan ini bukan barang baru. Di level klub pada Super League musim 2025/2026, namanya sempat beberapa kali masuk dalam Daftar Susunan Pemain (DSP) Bali United. Namun, debut resmi bersama tim senior di kompetisi tertinggi masih belum terwujud.
Dengan pengalaman berlatih bersama pemain-pemain timnas senior, peluang Panji untuk akhirnya menjalani debut bersama Bali United di Super League musim depan semakin terbuka lebar.
Sementara bagi Ekayana, pengalaman ini menjadi nilai tambah signifikan dalam membangun karier sepakbolanya. Sejauh ini, Ekayana lebih banyak berkutat di ajang Elite Pro Academy (EPA) bersama Bali United di level kelompok umur.
Latihan bersama timnas senior menjadi batu loncatan penting sebelum ia melangkah ke level profesional yang lebih kompetitif. Kepercayaan dari John Herdman ini membuktikan bahwa bakat muda dari akademi Bali United mulai dilirik oleh pelatih asal Inggris tersebut.